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A South African Broadcasting Corporation (SABC) confirmou que prosseguirá com sua cobertura das eleições municipais, independentemente de seu pedido por um adicional de R120m em financiamento ser aprovado.
O Ministro de comunicações e tecnologias digitais, Solly Malatsi, disse ao parlamento que o departamento havia apoiado a emissora pública na busca por financiamento adicional através dos processos orçamentários do governo.
A questão foi levantada durante uma sessão de perguntas e respostas no parlamento após o deputado do DA (Democratic Alliance), Tsholofelo Katlego Bodlani, ter pedido a Malatsi detalhes das medidas que ele havia tomado para intervir na suposta falha da SABC em aderir à Lei de Gestão Financeira Pública (PFMA) ao solicitar financiamento para sua cobertura eleitoral.
"O departamento apoiou a SABC na busca por financiamento adicional para sua cobertura das eleições municipais através dos processos orçamentários governamentais aplicáveis," disse Malatsi.
A SABC havia anteriormente se dirigido ao Tesouro Nacional por R120m para apoiar sua cobertura eleitoral.
Em 5 de agosto, a emissora reenviou seu pedido ao Tesouro pelo financiamento adicional. No entanto, até sexta-feira, 2 de outubro, o pedido ainda não havia sido aprovado, conforme ouviu a comissão do portfólio de comunicações e tecnologias digitais.
A incerteza sobre o financiamento levantou preocupações quanto à quantidade e qualidade das informações eleitorais que estarão disponíveis aos sul-africanos durante o processo eleitoral.
Malatsi disse que o pedido de financiamento havia sido submetido anteriormente através do processo de Enquadramento de Despesas de Médio Prazo 2026/27 e do processo de ajustes de 2025/26.
Ele disse que o Tesouro havia indicado que o financiamento adicional sob a seção 30(2) da PFMA estava sujeito a requisitos relacionados a despesas imprevistas e inevitáveis.
"Como o requisito de financiamento relacionado às eleições da SABC havia sido identificado com antecedência e fazia parte de submissões orçamentárias anteriores, a solicitação não atendia ao requisito de ser imprevista", disse Malatsi.
Apesar da incerteza sobre o financiamento adicional, Malatsi afirmou que a emissora garantiu ao governo que ainda cobriria as eleições.
"O envelope de financiamento disponível determinará, no entanto, a escala, profundidade, ambição técnica e resiliência dessa cobertura."
A incerteza sobre o financiamento levantou preocupações quanto à quantidade e qualidade das informações eleitorais que estarão disponíveis para os sul-africanos durante o processo eleitoral.
A preocupação é particularmente significativa dada o papel da emissora pública em garantir que os eleitores tenham acesso às informações necessárias para tomar decisões informadas ao votar.
O comitê alertou de que a falta de financiamento poderia limitar a capacidade da SABC de fornecer cobertura a partidos políticos e candidatos, afetando potencialmente sua obrigação de oferecer cobertura equitativa às campanhas eleitorais.
A preocupação é particularmente significativa dada o papel da emissora pública em garantir que os eleitores tenham acesso às informações necessárias para tomar decisões informadas ao votar.
A CEO do grupo SABC, Nomsa Chabeli, já havia dito ao comitê que o financiamento teria um impacto direto nos planos de preparação das eleições e nas operações editoriais da emissora. O financiamento adicional aumentaria a capacidade da SABC de:
- despachar pessoal em todas as províncias;
- aprimorar a tecnologia no centro de operações de resultados da Electoral Commission of South Africa;
- publicar feeds de resultados e dados;
- realizar ensaios;
- implementar planos de contingência e planos alternativos.
Apesar desses desafios, Chabeli tranquilizou a comissão de que a SABC cobriria as eleições, independentemente de o financiamento adicional ser aprovado ou não.
A emissora pública tem enfrentado pressões financeiras nos últimos anos, incluindo a redução nas taxas de licença de televisão, o que afetou sua capacidade de cumprir suas obrigações financeiras.
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