A Igreja Católica Romana manteve a excomunhão de um diácono da Louisiana que se demitiu do clero após um padre ter molestado seu filho.
Scott Peyton tomou conhecimento da decisão do Dicastério para a Doutrina da Fé (DDF) – a entidade vaticana responsável pela disciplina clerical católica – na sexta-feira, em reunião com o bispo da diocese de Lafayette, J Douglas Deshotel. A DDF invocou motivos técnicos ao rejeitar o recurso de Peyton, afirmando que ele havia se juntado a uma congregação anglicana, "publicado [esse] fato … nas redes sociais" e, portanto, recusou-se a submeter-se ao papa católico, que desde maio de 2025 é Leo XIV.
"Este ato de se juntar a uma comunidade religiosa separada é, por sua própria natureza, um ato de recusa em submeter-se ao pontífice romano e de recusa em comunhão com os membros da Igreja sujeitos a ele", disse a DDF em documentos compartilhados com o Guardian pela advogada canônica Dawn Eden Goldstein, que representou Peyton em seu recurso contra sua excomunhão.
"É por este motivo que … a excomunhão é incorrida pelo próprio ato de execução do ato", acrescentou a DDF.
Em uma declaração conjunta no domingo, Goldstein disse que Peyton pretende recorrer da sentença da DDF.
"Embora eu esteja desapontado, não estou surpreso", disse Peyton na declaração, que também esclareceu que ele havia deixado a Igreja Anglicana e se mudado para uma congregação não denominacional. "Aparentemente, segundo o Bispo Deshotel, encontrar uma comunidade de fé onde minha família possa adorar sem reviver o trauma sofrido é um escândalo maior para a Diocese de Lafayette do que o abuso sexual de uma criança.", "Eu acho isso profundamente perturbador."
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O The Guardian entrou em contato com a diocese de Lafayette.
Ao apelar, Peyton argumentou que "não havia nenhum bem pastoral a ser alcançado" ao excomungá-lo. Ele também disse que sua esposa e seis filhos se sentiram mal-vindos na Igreja Católica devido à sua excomunhão, o que significava que ela havia "prejudicado as vidas espirituais de oito católicos" de uma só vez.
As notícias sobre a excomunhão de Peyton ganharam destaque nas manchetes internacionais em março de 2024, com muitas emissoras caracterizando a situação como uma consequência notavelmente severa para um homem cujo filho foi sexualmente abusado por outro clérigo católico.
Enquanto isso, o comunicado de Goldstein disse que Deshotel admitiu na sexta-feira que o clérigo abusivo que se aproveitava do filho de Peyton – o preso Michael Guidry – permanecia no sacerdócio católico.
Peyton disse que entendia que Guidry estava suspenso de poder ministrar publicamente. Ele também citou comentários feitos por Guidry em uma audiência pública onde ele pediu indultamento sem sucesso, durante a qual ele falou sobre fornecer direção espiritual enquanto estava encarcerado e se considerava ainda um padre.
"Isso é o escândalo", disse Peyton em seu comunicado no domingo. "Essa é a contradição.",
Em 2012, Peyton foi ordenado na diocese de Lafayette – cerca de 135 milhas (217 km) a oeste de Nova Orleans – como diácono. (Os diáconos são em grande parte semelhantes aos padres, embora os primeiros possam ser casados e os segundos não.)
Em 2018, Guidry confessou ter molestado o filho adolescente de Peyton, Oliver, enquanto eles ministravam juntos na Igreja de São Pedro, em Morrow, Louisiana.
As autoridades prenderam Guidry, que acabou por confessar ter abusado de Oliver Peyton, um servidor do altar. Guidry, com 83 anos, foi depois tratado a um almoço de despedida pela sua igreja – pelo qual a diocese de Lafayette foi forçada a pedir desculpas – e recebeu uma sentença de prisão de sete anos.
Em 2021, Peyton disse que ele, sua esposa, Letitia, e Oliver obtiveram uma indemnização extrajudicial de 350.000 dólares da diocese de Lafayette. Os Peytons passaram a tornar-se defensores de sobreviventes do clero. E em dezembro de 2023, Peyton decidiu que já não era uma boa escolha para servir como diácono da diocese de Lafayette, renunciou e juntou-se temporariamente a uma congregação anglicana, tudo o qual ele divulgou nas redes sociais.
Deshotel então emitiu um decreto cerca de três meses depois dizendo a Peyton que era considerado ter rompido os laços com a Igreja Católica e tinha sido excomungado com efeito imediato.
Católicos piedosos veem a excomunhão como a punição mais severa que existe, algo distribuído essencialmente para chocar os pecadores a repensarem o comportamento antes que a morte os condene à condenação eterna.
A punição impede aqueles que incorrem nela de participar em certos sacramentos, como a santa comunhão, que é central para a fé católica. E Peyton ficou para se juntar aos outros excomungados da história, incluindo Henrique VIII (por um divórcio e novo casamento), Martinho Lutero (por iniciar a Reforma Protestante) e Napoleão Bonaparte (por anexar à França os Estados Papais na Itália).
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Peyton apresentou um recurso formal em maio de 2024, iniciando um processo que geralmente deve ser concluído em três meses. Mas não foi até outubro de 2024 – cinco meses depois – que Peyton foi notificado de que a DDF havia recebido seus materiais de recurso e estava analisando-os.
A DDF então rejeitou o recurso de Peyton em 22 de maio, cerca de dois anos após ele tê-lo apresentado.
"Este [órgão] não deixa de observar … que as circunstâncias envolvendo esta situação são realmente trágicas", disseram os documentos da DDF. Mas ao se juntar a uma congregação anglicana, "o diácono Peyton intencionalmente separou-se" da Igreja Católica, e sua excomunhão foi adequada, disseram os documentos da DDF.
A DDF disse que ainda espera que eventualmente haja reconciliação com Peyton.
Peyton recebeu a notificação da rejeição na sexta-feira, de acordo com os documentos da DDF. Peyton; o prefeito da DDF, o cardeal Víctor Manuel Fernández; e seu secretário, o arcebispo John Joseph Kenney, assinaram os documentos.
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"Embora minha cliente rejeite absolutamente a decisão da DDF … ela observa que a DDF demonstra muito mais sensibilidade aos danos que sua família sofreu do que o Bispo Deshotel jamais fez", disse Goldstein em seu comunicado no domingo.
O confronto dos EUA com a crise de abuso ao clero católico mundial, que se arrasta há décadas, praticamente começou dentro da diocese de Lafayette quando um de seus padres, Gilbert Gauthe, confessou-se culpado em 1985 por ter molestado vários meninos que conheceu através de seu ministério.
Em março, promotores do estado da Louisiana acusaram um padre da diocese de Lafayette, Korey LaVergne, de ato indecente de natureza criminosa contra um menor, em conexão com alegações de que ele tocou inadequadamente uma criança. Ele posteriormente se declarou não culpado e o caso permaneceu sem resolução até o domingo.
A emissora local de notícias KADN relatou em julho que a diocese local havia contratado o advogado de falências bem conhecido Frank LoCoco.
Mas, na reunião de Peyton relacionada à sua excomunhão com Deshotel, a diocese de Lafayette não estava entre as mais de 40 instituições religiosas católicas dos EUA que solicitaram proteção contra falência federal no meio do litigioso e financeiro desdobramento do escândalo de abuso ao clero da Igreja Católica mundial.
