Publicado Dom 18 out 2026 às 11:00Dom 18 out 2026 às 11:00
A empresa canadense ATCO possui ativos em toda a Austrália, mas não deseja mais a rede de gás de Albany. (ABC News: Daniel Mercer)
Em resumo:
E-mails redigidos mostram que a ATCO Australia e o governo do estado da WA discutiram o futuro da rede de gás de Albany meses antes de os clientes serem informados de que ela seria descartada.
A ATCO fará a transição dos clientes para fora da rede ao longo dos próximos três anos, obrigando-os a recorrer a fontes alternativas de energia.
O que vem a seguir?
O governo descartou assumir a rede.
Quando Hayden Jones e sua esposa compraram uma lavanderia em Albany há três anos e meio, parecia uma decisão de investimento sensata.
A Cidade de Albany, localizada a 400 km ao sul de Perth, é uma das maiores cidades regionais da Austrália Ocidental, abastecida por gás liquefeito de petróleo (LPG) relativamente barato e disponível.
Hayden Jones quer que a rede de LPG de Albany seja mantida. (ABC News: Andrew Chounding)
Mas notícias no início deste ano de que Albany perderá sua rede de gás LPG reticulado colocaram o negócio da família Jones em risco.
"O gás é vital... Sem gás, você não tem secadores, não tem sistemas de água quente, e a eletricidade não é uma opção,"
ele disse.
Em janeiro, a provedora de energia ATCO Australia anunciou que descomissionaria a rede de Albany nos próximos três anos, citando infraestrutura envelhecida e altos custos de manutenção.
E-mails redigidos entre a ATCO e o governo do estado. (ABC News: Andrew Chounding)
Confidencialidade estrita
No entanto, e-mails obtidos pela ABC sob a Lei de Liberdade de Informação mostram que a empresa canadense e o governo do estado estavam discutindo o futuro da rede oito meses antes de os clientes afetados serem informados.
Os e-mails redigidos incluem uma nota de briefing confidencial enviada ao Departamento de Energia e Diversificação Econômica (DEED) em 28 de maio de 2025, com o assunto "Em Confidencialidade Máxima: Rede de Gás de Albany".
Eles também mostram que uma reunião foi realizada entre a utilidade e a Ministra da Energia Amber Jade Sanderson uma semana depois para discutir o futuro da rede.
Amber Jade Sanderson disse que o governo tentou persuadir a ATCO a permanecer em Albany. (ABC News: Armin Azad)
A senhora Sanderson disse que não recebeu uma cópia da nota de briefing, mas confirmou ter participado da reunião.
"A conversa foi cortês, mas franca,"
disse ela,
"A ATCO apresentou a visão de que a rede não era mais comercialmente viável … e que estavam considerando tomar essa decisão comercial de desistir.",
"Eu apresentei a visão do governo de que preferiríamos que eles não desissem.",
Greg Stocks disse que a ATCO deveria ter informado a cidade sobre seus planos com mais antecedência. (ABC News: Andrew Chounding)
Cidade deixada de fora
As notícias da reunião de 2025 foram criticadas pelo prefeito da Cidade de Albany, Greg Stocks, que disse que os residentes haviam sido surpreendidos pela anúncio abrupto e deveriam ter sido informados anteriormente para auxiliar a cidade na retenção da rede.
"Acho que foi particularmente rude que a ATCO não nos tivesse informado e todas as empresas de que estavam se conectando," disse ele.
"Nós teríamos usado esse tempo para tentar negociar com o segundo fornecedor."
Em um comunicado, a ATCO afirmou que qualquer alteração às condições de sua licença exigia aprovação da Autoridade de Regulação Econômica do WA, o que levou à reunião com o governo estadual.
"Quando a ATCO começou a considerar o futuro da rede de gás de Albany, foi portanto apropriado consultar primeiro o governo estadual", disse um porta-voz.
O negócio de Hayden Jones depende fortemente de gás LPG. (ABC News: Andrew Chounding)
Milhares assinam petição
Mas os donos de negócios, incluindo Jones, dizem que a consulta não foi longe o suficiente e querem ver uma alternativa colocada na mesa.
Em agosto, uma petição assinada por mais de 2.500 pessoas foi apresentada no parlamento solicitando que o governo estadual intercedesse.
"Ou um fornecedor local ou o governo retome a rede, que é o que a comunidade de Albany realmente quer", disse o Sr. Jones.
"Eles querem que o governo se levante, corrija as injustiças do passado e retome esta rede para as mãos do governo".
Os clientes da ATCO terão que migrar para gás em botijão ou mudar para eletricidade. (ABC News: Andrew Chounding)
A Ministra de Energia Amber Jade Sanderson disse que o governo não estava considerando essa opção.
"Entendo que os residentes de Albany estão frustrados e irritados porque a ATCO tomou a decisão de desistir.", "Eu entendo perfeitamente, e compartilho essa frustração e raiva", disse ela.
"A realidade é que esta rede de gás está no fim de sua vida técnica e precisaria ser totalmente reconstruída.",
"O resultado de menor custo é permitir que os clientes transitem para gás engarrafado ou para eletrificação.",
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