Um homem britânico gravemente doente que vivia na Suécia foi forçado a se esconder devido ao medo de ser deportado, conforme ele afirma, como resultado de um erro de residência pós-Brexit do governo.
Mark Smith, 60 anos, que sofreu infartos, AVCs, dores de cabeça severas e pressão arterial cronicamente alta que tem sido difícil de tratar, foi informado por telefone para deixar a Suécia até o dia 17 de outubro, pois era considerado um 'alienígena' sem permissão para permanecer.
Com medo da deportação, ele e sua esposa se mudaram de sua casa em Falkenberg, no sudoeste da Suécia, para um parque de caravanas. 'Estamos nos escondendo, não podemos voltar ao nosso apartamento', 'Temos medo de sair porque não sabemos se a polícia virá e nos levará', disse Smith.
Um tribunal decidiu em 12 de outubro que uma decisão sobre deportação não seria suspensa, mas lhe deu até o dia 20 de outubro para 'apresentar seu pedido de novo julgamento' em relação aos 'fundamentos da decisão sobre deportação indefinida'.
Mark Smith e sua esposa, Petra, se mudaram de seu apartamento em Falkenberg para um parque de caravanas. Fotografia: Annika Karlbom/Hallands Nyheter
Smith está na Suécia desde 2017 e afirma que foi informado pelas autoridades de que não precisava fazer nada para permanecer após o Brexit em 2020. Ele trabalhava, tinha seguro de saúde privado, sustentava sua esposa e se registrava no registro populacional administrado pela autoridade nacional de impostos, conforme exigido pelas regras suecas.
No entanto, ele não sabia que a Suécia estava entre os 13 dos 27 Estados-Membros da UE que exigiam que britânicos vivendo no país antes do Brexit fizessem um pedido formal para permanecer. Outros países, como a Espanha, não optaram por esse sistema e apenas exigiram que os britânicos declarassem que eram residentes.
Smith disse: 'Perguntei às autoridades fiscais três vezes em ocasiões diferentes se eu tinha que fazer algo devido ao Brexit e elas disseram não, dizendo-me que eu deveria esperar cinco anos para solicitar a residência permanente.',
'Como era uma autoridade fiscal, um órgão governamental, tomei como certo o que me disseram', acrescentou ele.
David Milstead, um ativista de direitos dos cidadãos britânico-sueco voluntário que atua através do grupo Brits in Sweden, disse que o caso de Smith é típico de muitos britânicos vivendo na Suécia.
Smith está na Suécia desde 2017. Ele trabalhou, tinha seguro de saúde privado e se registrou no registro da população administrado pela autoridade fiscal nacional.
Milstead disse: 'A experiência de Mark está longe de ser incomum.', Encontrei muitos cidadãos britânicos que procuraram ativamente informações junto às autoridades suecas sobre seus direitos de residência após o Brexit, recebendo apenas respostas vagas e pouco úteis, sendo por vezes informados de que precisavam não fazer nada.'
Eles incluem a viúva de 78 anos Joyce Thomas, cujo marido também consultou sobre a residência pós-Brexit e foi informado pelas autoridades fiscais de que não havia nada a fazer, e que agora está lutando contra uma ordem de expulsão.
Smith teve um infarto menor na noite de quarta-feira, mas queria que sua situação fosse divulgada porque disse que o governo britânico precisava saber o que estava acontecendo com os expatriados na Suécia, 'não apenas comigo, mas com outros'.
Sua esposa, Petra, disse que suas condições de saúde o deixaram tão vulnerável que ela não tinha certeza se 'ele vai durar até o Natal'.
Ela disse: 'Ele foi informado de que não pode dirigir, não pode voar – o que eles esperam que ele faça?' Levante-se e vá para a Inglaterra? Vamos lá, Suécia, precisamos recuar de tudo isso e ser melhores.
Após 12 anos juntos, ela disse que a deportação seria devastadora para ela e para seu filho de 15 anos com necessidades especiais, com quem Smith co-parenta. "É errado o que eles estão fazendo, sinto-me envergonhada de ser sueca." "O que eles estão fazendo é racista contra os britânicos", disse Petra.
Os problemas de Smith começaram em 2021 quando ele solicitou benefício por doença e foi informado pelos oficiais de que deveria ter solicitado residência pós-Brexit.
Milstead disse que o caso de Smith era "depressivamente familiar" e deveria merecer a atenção urgente da Comissão Europeia, que anteriormente afirmou que a Suécia não estava violando nenhuma lei.
"Um cavalheiro com as sérias condições de saúde de Mark não deveria ter que lutar contra a deportação." "É difícil entender como a Comissão Europeia concluiu que o tratamento da Suécia aos pedidos tardios sob o acordo de [saída] Brexit não merece um desafio", disse ele.
"A Suécia se destaca tão nitidamente de outros países da UE, e existem sérias perguntas que permanecem sem resposta, particularmente sobre proporcionalidade e o tratamento de pessoas vulneráveis." "Estes são precisamente os tipos de casos onde as proteções do acordo de saída deveriam importar mais."
O país escandinavo tem-se encontrado sob crescente pressão em relação à sua abordagem aos acordos de saída, tendo deportado 458 britânicos, incluindo um homem que estava no país desde os 10 anos de idade, e um homem de 65 anos casado com uma sueca, sem família ou propriedade no Reino Unido.
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A Suécia também emitiu ordens de expulsão a um homem com demência que estava sob cuidados 24 horas e que se encontrava no país há 25 anos.
No âmbito do tratado juridicamente vinculativo, foi acordado que os governos comunicariam as regras de residência pós-Brexit, considerariam pedidos tardios por motivos razoáveis e exerceriam decisões "proporcionais", incluindo no caso de pessoas vulneráveis.
Os problemas de Smith começaram em 2021, quando ele começou a ficar doente e solicitou o benefício de doença. Ele foi informado pelos funcionários de que deveria ter solicitado a residência pós-Brexit. O casal fez isso imediatamente; eles recordam ter apresentado o pedido no final de 2021, a tempo para o prazo de 31 de dezembro de 2021 da Suécia.
Eles esperaram mais de dois anos para receber resposta e, quando finalmente receberam, foi uma rejeição com base no argumento de que não estavam casados e, portanto, não tinham um vínculo familiar que justificasse a residência dele na Suécia.
Mark Smith e Petra no seu dia de casamento na Suécia em 2023. Fotografia: Fornecida
Eles se casaram em 2023 e estavam morando juntos desde 2017.
Não está claro se Smith solicitou a residência específica do Brexit ou pela rota usual de imigração, uma diferença importante e que pode não ter sido esclarecida aos britânicos protegidos pelo acordo de retirada. Conexões familiares não são um critério sob os direitos de livre circulação, que se aplicam a qualquer indivíduo independentemente do estado civil, portanto ativistas acreditam que têm um caso forte.
Smith disse: 'Nós estávamos tão apaixonados, vivíamos juntos, fazíamos tudo junto, mesmo agora nós seguramos as mãos caminhando pelas ruas.' Queríamos nos casar, queríamos fazer da maneira certa. Eu queria pedir permissão ao pai de Petra e tê-lo levando-a em casamento, mas duas semanas depois que ele me deu permissão para casar com sua filha, ele faleceu.
'Então estávamos procurando o casamento, mas as coisas apenas continuavam acontecendo.' Mas nós não entendemos por que isso importa.
Eles também disseram que não receberam a documentação completa do tribunal do primeiro caso de apelação contra a decisão da agência de migração, então apelaram para um tribunal superior sem os argumentos completos contra eles.
Depois de falar com um juiz esta semana, Petra teve garantias de que toda a documentação será enviada por correio, mas eles se sentem irritados por não terem sido informados sobre as informações de que a agência de migração estava argumentando perante os tribunais.
A agência de migração da Suécia disse que não há evidências de que a Suécia tenha adotado uma abordagem extrema ao acordo de retirada.
O Escritório de Assuntos Exteriores do Reino Unido levantou preocupações sobre a abordagem da Suécia ao acordo de retirada com a Comissão Europeia em numerosas ocasiões, mas foi informado de que a Suécia não está violando o acordo.
Um porta-voz disse: "Estamos em contato com o Sr. Smith e estamos fornecendo apoio consular.", "Sabemos que este é um momento difícil e desafiador para os envolvidos e estamos levantando urgentemente a situação tanto com as autoridades suecas quanto com a Comissão Europeia.",
O Foreign Office acolheu uma declaração do ex-ministro da migração da Suécia, Johan Forssell, em agosto, na qual a Suécia examinaria "medidas adicionais" que abordariam o problema da deportação no contexto do Brexit, e uma declaração semelhante de Magdalena Andersson, que está prestes a formar o novo governo.
