Helmut Thoma (Viena, 3 de maio de 1939 - Viena, 3 de maio de 2025) foi um importante gestor de mídia austríaco e é considerado um dos pais da televisão privada na Alemanha. A partir de 1986, foi o principal diretor executivo do RTL Television, posição que manteve até 1998. Sob sua liderança, a RTL alcançou enorme sucesso, tornando-se em 1993 o canal mais assistido e lucrativo da Europa.
Biografia Após iniciar sua carreira como aprendiz em uma indústria de laticínios, completou o ensino médio noturno e formou-se em Direito pela Universidade de Viena, obtendo o doutorado em 1962. Trabalhou em escritórios de advocacia e tribunais até ingressar no Radiodifusão Austríaca (ORF), onde chefiou o departamento jurídico entre 1968 e 1973. Em seguida, passou a atuar no Radio Luxemburg, tornando-se seu diretor em 1975. Em 1982, assumiu a direção de programação da emissora e, dois anos depois, tornou-se responsável pelo canal de televisão privada RTLplus. A partir de 1986, foi o principal diretor executivo do RTL na Alemanha, posição que manteve até 1998. Sob sua liderança, a RTL alcançou enorme sucesso, tornando-se em 1993 o canal mais assistido e lucrativo da Europa, com 18,9% de audiência. Embora criticado por priorizar formatos populares e índices de audiência, Thoma foi amplamente reconhecido, recebendo prêmios como a “Goldene Kamera” (1989), o “Bambi” (1990), o “Prêmio de Mérito da Cidade de Viena” (1991), o “International Emmy Award” (1994) e o “Ordem de Mérito da Renânia do Norte-Vestfália” (1995). Após deixar a RTL, atuou como assessor de mídia do governo da Renânia do Norte-Vestfália (1998–2002), escreveu colunas para a Wirtschaftswoche e integrou conselhos de empresas como freenet AG e Deutsches Anleger Fernsehen (DAF). Fundou em 2007 sua consultoria TT-Studios. Ficou conhecido por frases de impacto, como “Quem corre atrás da tendência só vê o traseiro dela” e “O isco deve agradar ao peixe, não ao pescador”, refletindo seu estilo pragmático e direto no mundo da televisão.
Vida pessoal Thoma casou-se três vezes e teve um filho, o também gestor de mídia Harald Thoma. Sua terceira esposa foi Danièle Milbert, ex-banqueira luxemburguesa e sua antiga assistente na RTL. O casal viveu em um castelo em Hürth-Berrenrath, perto de Colônia.
Morte Helmut Thoma morreu aos 86 anos, em seu aniversário, vítima de insuficiência cardíaca, sendo sepultado no Cemitério Central de Viena.
Ver também Lista de pessoas que morreram no dia do seu aniversário
Referências